Ixxiv DISCOURS 



du spectre solgire ne peuvent-elles pas décorer le corps 

 des poissons, être disséminées en taches, en bandes, 

 en raies, en petits points, suivant la place qu'occupent 

 les matières qui les font naître, montrer toutes les 

 dégradations dont elles sont susceptibles selon l'inten- 

 sité de la cause qui les produit , et présenter toutes 

 ces apparences sans le concovn's d'aucune écaille? 



Si. des lames très-transparentes, et , pour ainsi dire, 

 sans couleur, sont étendues au dessus de ces teintes, 

 elles n'en changent pas la nature; elles ajoutent seu- 

 lemqnt., comme par une sorte de vernis léger , à leur 

 vivacité ; elles leur donnent l'éclat bi'illant des métaux, 

 polis., lorsqu'elles sont dorées ou argentées ; et si elles 

 ont d'autres nuances qui leursoient propres, cesnuances 

 se mêlent nécessairement avec celles que l'on apperçoit 

 au travers de. ces plaques diaphanes, et il en résulte 

 de nouvelles couleurs, ou une vivacité nouvelle pour 

 les, teintes conservées. C'est par la réunion de toutes 

 ces causes que sont produites ces couleurs admirables: 

 que l'on remarque sur le plus grand nombre.de pois- 

 spus., Aucune classe d'animaux n'a été aussi favorisée à 

 cet égard; aucune n'a reçu une parure plus élégante, 

 plus variée, plus riche : et que ceux qui ont vu, par. 

 exemple,, des zées , des chétodons, âes spares, nager; 

 prèsjde, la surface d'une eau tranquille et réfléchir les 

 rajpn^ d'un soleil brillant, disent si jamais l'éclat des' 

 plumes du paon et du colibri, la vivacité du diamant, la 

 sp].eudgur de. l'or, le reflet des pierres précieuses^ ont 



