SUR LA NATURE DES POISSONS. IxXV 



éfé mêlés à plus de feu, et ont reuvojé à l'œil de l'obser- 

 vateur, des iinnges plus parfaites de cet arc merveil'- 

 leusement coloré dont l'astre du jour fait souvent le 

 plus bel ornement des cieux. 



Les couleurs , cependant, qui appartiennent en 

 propre aux plaques transparentes ou opaques, n'offrent 

 pas toujours une seule nuance sur chaque écaille Con- 

 sidérée en particulier : chacune de ces lames peut 

 avoir des bandes, des taches, ou des rajons disposés 

 sur un fond très-différent; et en cherchant à conce- 

 voir la manière dont ces nuances sont produites ou 

 maintenues sur des écailles dont la substance s'altère, et 

 dont, par conséquent, la matière se renouvelle à chaque 

 instant, nous rencontrons quehjues difficultés que nous 

 devons d'autant plus chercher à lever, qu'en les écar- 

 tant nous exposerons des vérités utiles au progrès des 

 sciences physiques. 



Les écailles, soit que les molécules qui les compo- 

 sent s'étendent en lames minces, se ramassent en 

 plaques é[)aisses, se grouppent en tubercules, s'élèvent 

 en aiguillons, et que, plus ou moins mélangées avec 

 d'autres molécules, elles arrêtent ou laissent passer 

 facilement la lumière, ont toujours les plus grands 

 rapports avec les cheveux de l'homme, les poils, la; 

 corne, les oiigles des <|uadrupèdes , les piquans du 

 hérisson et du. porc-épic, et les plumes des oiseaux. 

 La inatière qui les produit, apportée à la surface dû 

 corps ou par des ramifications artérielles, oli pai* des' 



