SUR LA NATURE DES POISSONS. Ixxvij 



que l'on a comparées aux mains de l'homme, à ses 

 pieds, ou aux pattes des quadrupèdes. 



Lors donc que ces lames si semblables aux poils sont 

 attachées à la peau par toute leur circonférence, on 

 conçoit aisément comment, applicjuées contre le corps 

 de l'animal par toute leur surface inférieure, elles 

 peuvent communiquer, dans les divers points de cette 

 surface, avec des vaisseaux semblables ou différens 

 par leur diamètre, leur figure, leur nature et leur 

 force, recevoir par conséquent dans ces mêmes points 

 des molécules différentes ou sembhibles, et présenter 

 ensuite une seule couleur, ou offVir plusieurs nuances 

 arrangéessjmmétriquement, ou disséminéessans ordre. 

 On conçoit encore comment lorsque les écailles ne 

 tiennent aux tégumens que par une partie de leur 

 contour, elles peuvent être peintes d'une couleur quel- 

 conque, suivant que les molécules qui leur arrivent 

 par l'endroit où elles touchent à la peau, réfléchissent 

 tel ou tel rajon, et absorbent les autres. Mais comme , 

 dans la seconde supposition où une partie de la cir- 

 conférence des plaques est libre, et qui est réalisée 

 plus souvent que la première, on ne peut pas ad- 

 mettre autant de sources réparatrices que de points 

 dans la surface de la lame, on ne voit pas de quelle 

 manière cette écaille peut paroître peinte de plusieurs 

 couleurs répandues presque toujours avec beaucoup 

 d'ordre. On admettra bien, à la vérité, que lorsque 

 ces nuances seront dispersées en rajons, et que ces 



