SUR LA NATURE DES POISSONS. Ixxxj 



comme les ardoises placées sur les toits, la portion de 

 la lame inférieure , cachée par la supérieure , n'est 

 pas peinte des nuances dont le reste de la plaque est 

 varié, et on voit seulement quelquefois, sur la surface 

 de cette portion voilée , des agglomérations informes 

 et brillantes formées par ces molécules argentées, cette 

 poussière éclatante, ces petites paillettes , ces vrais ru- 

 dimens des écailles que nous avons vus dans l'intérieur 

 des poissons, et qui, portés et répandus à la surface, 

 peuvent se trouver entre deux lames, gênés et même 

 bizarrement arrêtés dans leur cours. La nature, la 

 grandeur et la figure des molécules écailleuses ne 

 suffisent donc pas pour que telle ou telle couleur soit 

 produite- il faut encore qu'elles se combinent plus 

 ou moins intimement avec une quantité plus ou moins 

 grande de fluide lumineux. Cette combinaison doit 

 varier à mesure que les molécules s'altèrent j mais 

 plus ces molécules s'éloignent des vaisseaux déférens, 

 plus elles se rapprochent de la circonférence de l'é- 

 caille, plus elles s'écartent du principe de la vie, et 

 plus elles perdent de l'influence de cette force ani- 

 male et conservatrice sans laquelle elles doivent bien- 

 tôt se dessécher, se déformer, se décomposer, se 

 séparer même du corps du poisson. Dans l'exemple 

 que nous avons choisi, les molécules placées à l'ori- 

 gine du rajon et non encore altérées ont la nature, 

 le volume, la figure, la masse, la quantité de fluide 

 lumineux convenables pour donner la couleur verte; 



TOME I. L 



