Ixxxiv DISCOURS 



et resplendissantes, l'emportent par la variété et la 

 beauté de leurs couleurs sur ceux des zones tempérées, 

 ils cèdent cependant en richesse de parure à ceux 

 qui vivent dans les eaux échauflées de la zone torride. 

 Dans ces pajs, dont l'atmosphère est brûlante, la 

 chaleur ne doit-elle pas donner une nouvelle activité 

 à la lumière, accroître la force attractive de ce fluide, 

 faciliter ses combinaisons avec la matière des écailles , 

 et donner ainsi naissance à des nuances bien plus 

 éclatantes et bien plus diversifiées? Aussi, dans ces 

 climats où tout porte l'empreinte de la puissance 

 solaire, voit-on quelques espèces de poissons montrer 

 jusques sur la portion découverte de la membrane 

 de leurs branchies, des élémens d'écaillés luisantes, 

 une sorte de poussière argentée. 



Mais ce n'est qu'au milieu des ondes douces on 

 salées que les poissons peuvent présenter leur décora- 

 tion élégante ou superbe. Ce n'est qu'au milieu du fluide 

 le plus analogue à leur nature, que, jouissant de toutes 

 leurs facultés, ils animent leurs couleurs par tous les 

 mouvemens intérieurs que leurs ressorts peuvent pro- 

 duire. Ce n'est qu'au milieu de l'eau qu'indépendain- 

 ment du vernis huileux et transparent élaboré dans 

 leurs organes, leurs nuances sont embellies par uu 

 second vernis que forment les couches de liquide au 

 travers desquelles on les apperçoit. 



Lorsque ces animaux sont hors de ce fluide, leurs 

 forces diminuent, leur vie s'affoiblit, leurs mouve- 



