IxXXVJ DISCOURS 



toutes ses forces, qu'il s'offre dans toutes ses habitudes. 

 A peine le soleil du printemps commence-t-il de ré- 

 pandre sa chaleur vivifiante , à peine son influence 

 rénovatrice et irrésistible pénètre-t-elle jusques dans 

 les profondeurs des eaux, qu'un organe particulier se 

 développe et s'agrandit dans les poissons mâles. Cet 

 organe, qui est double, qui s'étend dans la partie supé- 

 l'ieure de l'abdomen, qui en égale presque la longueur, 

 est celui qui a reçu le nom de laite. Séparé, par une 

 membrane, des portions qui l'avoisinent, il paroît com- 

 posé d'un très-grand nombre de petites cellules plus 

 distinctes à mesure qu'elles sont plus près de la queue; 

 chacun de ses deux lobes renferme lui canal qui en 

 parcourt la plus grande partie de la longueur, et qui 

 est destiné à recevoir, pour ainsi dire, de chaque cel- 

 lule une liqueur blanchâtre et laiteuse qu'il transmet 

 jusqu'auprès de l'anus. Cette liqueur, qui est la ma- 

 tière séminale ou fécondante , se reproduit périodi- 

 quement. A mesure qu'une nourriture plus abondante 

 et la chaleur active de la saison nouvelle augmentent 

 cette substance , elle remplit les cellules de l'organe 

 que nous décrivons, les gonfle, les étend, et donne 

 aux deux lobes ce grand accroissement qu'ils présen- 

 tent , lorsque le temps du fi-ai est arrivé. Ce dévelop- 

 pement successif n'est quelquefois terminé qu'au bout 

 de plusieurs mois; et pendant qu'il s'exécute , la matière 

 dont la production l'occasionne , n'a pas encore toute 

 la fluidité qui doit lui appartenir : ce n'est que graduel- 



