SUR LA NATURE DES POISSONS. Ixxxvij 



lement, et même par parties, qu'elle se perfectionne, 

 s'amollit , se fond , nmrit, pour ainsi dire , devient plus 

 blanche, liquide, et véritablement propre à porterie 

 mouvement de la vie dans les œufs qu'elle doit arroser. 



C'est aussi vers le milieu ou la fin du printemps que 

 les ovaires des femelles commencent à se remplir d'œufs 

 encore presque imperceptibles. Ces organes sont au 

 nombre de deux dans le plus grand nombre de poissons, 

 et réduits à un seul dans les autres. Renfermés dans 

 une membrane comme les laites , ils occupent dans 

 l'abdomen une ])lace analogue à celle que les laites 

 remplissent, et en égalent à peu près la longueur. Les 

 œufs qu'ils renferment croissent à mesure que les laites 

 se tuméfient; et dans la plus grande partie des familles 

 dont nous faisons l'histoire, leur volume est très-petit, 

 leur figure presque ronde, et leur nombre si immense, 

 qu'il est plusieurs espèces de poissons, et particulière- 

 ment des gades, dont une seule femelle contient plus 

 de neuf millions d'œufs *. 



Ces œufs, en grossissant, compriment chaque jour 

 davantage les parties intérieures de la femelle, et ]a 



* Comme ces œufs sont tous à peu près êp;aiix quanti ils sont arrivés au 

 même det^ré de développement, et qu'ils sont également rappiochés les 

 uns des autres, on peut en savoir facilement le nombre, en pesant la 

 totalité d'un ovaire, en pesant ensuite une petite portion de cet organe 

 en comptant les œul's renfermés dans cette petite [lortion , et en multi- 

 pliant le nombre trouvé par cette dernière opération , autant dt l'ois que 

 le poids de la petite portion est contenu dans celui de l'ovaire. 



