Xcij DISCOURS 



les femelles se sont-elles débarrassées du poids qui les 

 tournientoit, que quelques unes dévorent une partie 

 des œufs qu'elles viennent de pondre, et c'est ce qui a 

 donné lieu à l'opinion de ceux qui ont cru que certaines 

 femelles de poissons avoient un assez grand soin de 

 leurs œufs pour les couver dans leur gueule : d'autres 

 avalent aussi avec avidité la liqueur laiteuse des mâles, 

 à mesure qu'elle est répandue sur des œufs déjà dé- 

 posés , et voilà l'origine du soupçon erroné auquel 

 n'ont pu se soustraire de modernes et de très-grands 

 naturalisles , qui ont cru que les poissons femelles 

 pourroient biezi être fécondées par la bouche. Le ])lus 

 grand nombre de femelles abandonnent cependant 

 leurs œuls dès le moment cpi 'elles en sont délivrées ; 

 moins contraintes dans leurs facultés, plus libres dans 

 leurs mouvemens, elles vont, par de nouvelles chasses, 

 réparer leurs pertes et ranimer leurs forces. 



C'est alors que les mâles arrivent auprès des œufs 

 laissés sur le sable ou le gravier : ils accovu'ent de très- 

 loin, »it(irés par leur odeur; un sentiment assez vif 

 paroît même les animer. Mais cette sorte d'allection 

 n'est pas pour des femelles déjà absentes : elle ne les 

 entraîne que vers les œufs qu'ils doivent féconder. Ils 

 s'en nourrissent cependant quelquefois, au lieu de cher- 

 cher à leur donner la vie; mais le plus souvent ils 

 passent et repassent au dessus de ces petits corps orga- 

 nisés, jusciu'à ce que les fortes impressions que les 

 émanations de ces œvils font éprouver à leur odorat, le 



