SUR LA NATURE DES POISSONS. Xcix 



de son développement, il peut montrer une longueur, 

 de plus de dix mètres *. En comparant le poids , le 

 volume et la figure de ces individus de dix mètres de 

 longueur , avec ceux qu'ils ont dû présenter lors de 

 la sortie de l'œuf, on trouvera que, dans les poissons, 

 la nature augmente quelquefois la matière plus de 

 seize mille fois, et la dimension la plus étendue plus de 

 cent fois. Ilseroit important pour les progrès des sciences 

 naturelles, de rechercher dans toutes les classes d'a- 

 nimaux la quantité d'accroissement, soit en masse, 

 soit en volume, soit en longueur, soit en d'autres di- 

 mensions , depuis les premiers degrés jusques aux 

 dernières limites du développement, et de comparer 

 avec soin les résultats de tous les rapports que l'on 

 trouveroit. 



Au reste, le nombre des grands poissons est bien plus 

 considérable dans la m€r que dans les fleuves et les 

 rivières ; et l'on peut observer d'ailleurs que presque 

 toujours, et sur-tout dans les espèces féroces, les fe- 

 melles, comme celles des oiseaux de proie, avec lesquels 

 nous avons déjà vu que les poissons carnassiers ont 

 une analogie très-marquée, sont plus grandes que les 

 mâles. 



Quelqu'étendu que soit le volume des animaux que 

 nous examinons, ils nagent presque tous avec une très- 

 grande facilité. Ils ont, en effet, reçu plusieurs organes 



* Consultez l'article du squale, requin , et celui du squale très-grand. 



