C DISCOURS 



particuliers propres à les faire changer ra)):(î?ment de 

 place au milieu de l'eau (ju'ils liabitent. Leurs moiive- 

 luens dans ce Huide peuvent se réduire à l'action de 

 rnon(er ou de descendre, et à celle de s'avancer dans 

 un pian horizontal, ou secomposent de ces deux actions. 

 Examinons d'abord comment ils s'élèvent ou s'enfoncent 

 dans le sein des eaux. Presque tous les poissons, excepté 

 ceux cjui ont le corps très-plat, comme les raies, et 

 les pleurouectes, ont un organe intérieur situé dans 

 la partie la plus haute de l'abdomen, occupant le plus 

 souvent toute la longueur de cette cavité, fréquem- 

 ment attaché à la colonne vertébrale, et aufjuel nous 

 conservons le nom de vessie natatoire. Cette vessie 

 est membraneuse et varie beaucoup dans sa forme , 

 suivant les espèces de poissons dans lesquelles on l'ob- 

 serve. Elle est toujours alongée : mais tantôt ses deux 

 extrémités sont pointues, et tantôt arrondies j et tantôt 

 la partie antérieure se divise en deux prolongations ; 

 quelquefois elle est partagée transvei-salement en deux 

 lobes creux qui communiquent ensemble , quelquefois 

 ces deux lobes sont placés longitudinalement à côté 

 l'un de l'autre; il est même des poissons dans lesquels 

 elle présente trois et jusqu'à quatre cavités. Elle com- 

 munique avec la partie antérieure, et quelquefois, 

 mais rarement, avec la partie postérieure de l'estomac, 

 par un petit tujau nommé canal pneumatique, qui 

 aboutit au milieu ou à rextrémité de la vessie, la plus 

 Toisiue de la tète lorsque cet organe est simple, mais 



