SUR LÀ NATURE DES POISSONS, ciij 



moins décomposés, leurs facultés n'étant retenues par 

 aucun obstacle ou étant atï'oiblies par la maladie, on 

 trouvera, dans leur organe natatoire, des gaz de dif- 

 férente nature. Ne pourroit-on pas dire, cependant, 

 que le plus souvent cet organe se remplit de gaz 

 hydrogène? ne pourroit-on pas supposer que l'eau, 

 décomposée dans les branchies, fournit au sang l'oxj- 

 gène nécessaire à ce fluide; que lorsque l'animal n'a 

 pas besoin de gonfler sa vessie aérienne , le second 

 principe de l'eau , l'hjdrogène rendu libre par sa sé- 

 paration d'avec l'oxjgène, se dissipe par les ouvertures 

 branchiales et par celle de la bouche, ou se combine, 

 avec difierentes parties du corps des poissons , dont 

 l'analj'se a donné en effet beaucoup de ce gaz, et que 

 lorsqu'au contraire le poisson veut étendre l'organe qui 

 doit l'élever, ce gaz hjdrogène, au lieu de se dissiper 

 ou de se combiner, se précipite par le canal pneu- 

 matique que les muscles ne resserrent plus , et va 

 remplir une vessie qui n'est plus comprimée, et qui 

 est située dans la partie supérieure du corps? Sans 

 cette décomposition de l'eau, comment concevoir que 

 le poisson, qui dans une minute gonfle et resserre 

 plusieurs fois sa vessie, trouve à l'instant, à la portée 

 de cet organe, la quantité de gaz qu'il aspire et rejette? 

 Comment même pourra-t-il avoir à sa disposition, dans 

 les profondeurs immenses qu'il parcourt, et dans des 

 couches d'eau éloignées quelcpieibis de l'atziiosphère 

 de plus de six mille mètres, une quantité d'oxjgène 



