SUR LA InÀTURE des POISSONS. C^ ij 



et les tetrodons*, jouissent cVune seconde propriété 

 très-remarqiuible , (jiii leur donne une grande facilité 

 pour s'élever ou s'abaisser au milieu du fluide qu'ils 

 préfèrent : ils peuvent, à leur volonlé et avec une ra- 

 pidité assez grande, gonfler la partie inférieure de 

 leur ventre, y introduire un gaz plus léger que l'eau, 

 et donner ainsi à leur ensemble lui accroissement de 

 volume, qui dinu'nue leur pesanteur spécifique. Il en 

 est de cette faculté comme de celle de dilater la vessie 

 natatoire; toules les deux sont bien plus utiles aux 

 poissons au milieu des mers qu'au milieu des fleuves et 

 des rivières , parce que l'eau des mers étant salée, et par 

 conséquent ])lus pesante que l'eau des rivières et des 

 fleuves, qui est douce, les animaux que ncms exami- 

 nons peuvent avec moins d'efforts se donner, lorsqu'ils 

 nagent dans la mer, ime légèreté égale ou supérieure 

 à celle du fluide dans lequel ils sont plongés. 



Il ne suffit cependant pas aux poissons de monter et 

 de descendre; il faut encore qu'ils puissent exécuter 

 des niouvemens vers tous les points de l'horizon, afin 

 qu'en combinant ces mouvemens avec leurs ascensions 

 et leurs descentes,, ils s'avancent dans toute sorte de 

 directions perpendiculaires , inclinées ou parallèles à 

 la surface des eaux. C'est principalement à leur queue 

 qu'ils doivent la faculté de se mouvoir ainsi dans tous 

 les sens; c'est cette partie de leur corps, que nous 



* Voyez, clans ce volume, l'histoire des léirodons et celle des balistes. 



