SUR LA NATURE DES POISSONS. CXiij 



pondus par leurs femelles, de jeunes individus de leur 

 classe, et en général tous les animaux qu'ils peuvent 

 rencontrer au milieu des eaux, saisir et dévorer sans 

 éprouver une résistance trop dangereuse. 



Les poissons peuvent avaler, dans un espace de temps 

 très-court, une très-grande quantité de nourriture; 

 mais ils peuvent aussi vivre sans manger pendant un 

 très-grand nombre de jours, même pendant plusieurs 

 mois, et quelquefois pendant plus d'un an. Nous ne 

 répéterons pas ici ce que nous avons déjà dit sur les 

 causes d'un phénomène semblable, en traitant des qua- 

 drupèdes ovipares et des serpens, qui quelquefois sont 

 aussi plus d'un an sans prendre de nourriture. Les 

 poissons , dont les vaisseaux sanguins , ainsi que ceux 

 des reptiles et des quadrupèdes ovipares , sont parcourus 

 par un fluide très-peu échauffé, et dont le corps est 

 recouvert d'écailles, ou detégumens visqueux et huilés, 

 doivent habituellement perdre trop peu de leur sub- 

 stance, pour avoir besoin de réparations très-copieuses' 

 et très-fréquentes : mais non seulement ils vivent et 

 jouissent de leur vivacité ordinaire malgré une absti- 

 nence très - prolongée , mais ces longs jeûnes ne les 

 empêchent pas de se dévelojiper , de croître , et de 

 produire dans leur tissu cellulaire cette matière onc- 

 tueuse à laquelle le nom de graisse a été donné. Ou 

 conçoit très-aisément comment il suffit à un animal de 

 ne pas laisser échapper beaucoup de substance, pour 

 ne pas diminuer très-sensiblement dans son volume ou 

 TOME I. t 



