SUR LA NATURE DES POISSONS. CXV 



substance nutritive et augmentative de celle des pois- 

 sons? Voilà pourquoi nous voyons des carpes suspendues 

 hors de l'eau , et auxquelles on ne donne aucune nour- 

 riture, vivre long-temps, et même s'engraisser d'une 

 manière très-remarquable, si on les arrose fréquem- 

 ment, et si on les entoure de mousse ou d'autres 

 végétaux qui conservent une humidité abondante sur 

 toute la surface de ces animaux *. 



Le fluide dans lequel les poissons sont plongés, peut 

 donc non seulement les préserver de cette sensation 

 douloureuse que l'on a nommée soif, qui provient de 

 la sécheresse de la bouche et du canal alimentaire, et 

 qui par conséquent ne doit jamais existerai! milieu des 

 eaux , mais encore entretenir leur vie, réparer leurs 

 pertes, accroître leur substance; et les voilà liés, par de 

 nouveaux rapports, avec les végétaux. Il ne peut cepen- 

 dant pas les délivrer, au moins totalement, du tourment; 

 de la faiigîf: cet aiguillon pressant agite sur-tout les 

 grandes espèces, qui ont besoin d'alimens plus copieux, 

 plus actifs et plus souvent renouvelés; et telle est la cause 

 irrésistible qui maintient dans un état de guerre per- 

 pétuel la nombreuse classe des poissons, les fait conti- 

 nuellement passer de l'attaque à la défense et de la 



* Oa pourroit expliquer de même l'accroissement que l'on a vu prendre 

 pendant des jeûnes très-prolongés , à des serpens et à quelques quadrupèdes 

 ovipares, qui, à la vérité, ne vivent pas dans le sein des eaux, mais habitent 

 ordinairement au milieu d'une atmosphère chargée de vapeurs aqueuses, et 

 qui auront puisé dans l'humidité de l'air une nourriture semblable à celle 

 que les poissons doivent U l'eau douce ou salée. 



