CXVJ DISCOURS 



défense à l'attnque , les rend (our-à-tonr Ijrans et 

 victimes, et convertit en champ de carnage la vaste 

 étendue des mers et des rivières. 



Nous avons déjà compté les armes offensives et de'- 

 fensives quelanadu'e a départies à ces animaux, pres(|iie 

 tous condamnés à d'éternels combats. Quelques uns 

 d'eux ont aussi reçu , pour atteindre ou repousser leur 

 ennemi, une faculté remarquable: nous l'observerons 

 dans la raie torpille, dans un tétrodon, dans un gym- 

 note, dans un silure. Nous les verrons atteindre au 

 loin par une puissance invisible, frapper avec la rapi- 

 dité de l'éclair, mettre en mouvement ce feu électrique 

 (]ui , excité par l'art du plijsicien, brille, éclate, brise 

 ou renverse dans nos laboratoires, et qui, condensé 

 par la nature, resplendit dans les nuages et lance la 

 foudre dans les airs. Cette force merveilleuse et sou- 

 daine , nous la verrons se manifester par l'action de ces 

 poissons privilégiés , comme dans tous les phénomènes 

 connus depuis long-temps sous le nom d'électricpies , 

 parcourir avec vitesse tous les corps conducteurs d élec- 

 tricité, s'arrêter devant ceux qui n'ont pas reçu cette 

 qualité conductrice, faire jaillir des étincelles *, pro- 



* Depuis riuipression de l'article de la torpille, nous avons appris , par un 

 nouvel ouvrage du citoyen Galvani, que les espérances que nous avons 

 exposées dans riiisfoiie de cette raie sont déjà réalisées, que le gymnote 

 électrique n'est pas le seul poisson qui fasse naître des étincelles visibles, 

 et que, par le moyen d'un microscope, on en a distingué de produites par 

 l'électricité d'une torpille. Consultez les mémoires de Galyani adressés à 

 Spallanzani, et iuiprioiés à Bologne en 1797. 



