CXVll) DISCOURS 



et nous nous sommes assurés, ainsi qu'on pourra s en 

 convaincre dans le cours de cette histoire , que les 

 accidens graves produits par la morsure des poissons, 

 ou par l'action de leurs piquans, ne doivent être rap- 

 portés qu'à la nature àe-i jilaies faites par ces pointes 

 ou par les dents de ces animaux. On ne peut pas douter 

 cependant que, dans certaines contrées, particulière- 

 ment dans celles qui sont très-voisines de la zone tor- 

 ride , dans la saison des chaleurs, ou dans d'autres 

 circonstances de temps et de lieu , plusieurs des animaux 

 que nous étudions ne renferment souvent, au moment 

 où on les pi'end, une quantité assez considérable d'a^ 

 limens vénéneux et même mortels pour l'homme, ainsi 

 que pour plusieurs oiseaux ou quadiaipèdes, et cepen- 

 dant très-peu nuisibles ou innocens pour des animaux 

 à sang froid, imprégnés d'huile, remplis de sucs di- 

 gestifs d'une qualité particulière, et organisés comme 

 les poissons. Cette nourriture redoutable pour l'homme 

 peut consister, par exemple, en fruits du mancenillier, 

 ou d'autres végétaux, et en débris de plusieurs vers 

 marins, dont les observateurs connoissent depuis long- 

 temps l'activité malfaisante des sucs. Si des poissons 

 ainsi remplis de substances dangereuses sont préparés 

 sans précaution, s'ils ne sont pas vidés avec le plus 

 grand soin , ils doivent produire les efï'ets les plus fu- 

 diestes sur l'homme , les oiseaux ou les quadrupèdes 

 qui en mangent. On peut même ajouter qu'une longue 

 habitude de ces alimens yénéueux peut dénaturer un 



