SUR LÀ NATURE DES POISSONS. CXiX 



poisson , avi point de faire partager à ses muscles , à 

 ses sucs, à prescpie toutes ses parties, les propriétés 

 redoutables de la nourriture qu'il aura préférée , et de le 

 rendre capable de donner la mort à ceux qui mange- 

 roient de sa chair, cjuand bien même ses intestins 

 auroient été nettojés avec la plus grande attention. 

 Mais il est aisé de voir que le poison n'appartient ja- 

 mais aux poissons par une suite de leur nature: que si 

 quelques individus le recèlent, ce n'est qu'une matière 

 étrangère que renferme leur intérieur pendant des 

 instans souvent très-courts; que si la substance de ces 

 individus en est pénétrée, ils ont subi une altération 

 profonde; et il est à remarcjucr, en conséquence, que 

 lors(ju'on parcourt le vaste ensemble des êtres organisés, 

 que l'on commence par l'homme, et (pie , dans ce long 

 examen, on observe d'abord les animaux (pii vivent dans 

 l'atmosphère , on n'apperçoit pas de qualités vénéneuses 

 avant d'être parvenus à ceux dont le sang est froid. 

 Parmi les animaux qui ne respirent qu'au milieu des 

 eaux, la limite en-deçà de laquelle on ne rencontre pas 

 d'armes ni de liqueurs empoisonnées est encore plus 

 reculée; et l'on ne voit d'êtres vénéneux par eux-mêmes 

 que lorsqu'on a passé au-delà de ceux dont le sang est 

 rouge. 



Continuons cependant de faire connoître tous les 

 raojens d'attaque et decléfense accordés aux poissons. 

 Indépendamment de quelques manœuvres particulières 

 c^ue de petites espèces mettent eu usage contre des 



