CXXij. DISCOURS 



selanceut dans l'atmosphère pour échapper àiune^ 

 poursuite funeste, frappent l'air par une grande sur- 

 face, avec beaucoup de rapidité, et, par un déploie-^ 

 ment d'instrument ou une vitesse d'action moindres 

 dans un sens que dans un autre , se soutiennent pen- 

 dant quelques raomens au dessus des eaux, et ne 

 retombent dans leur fluide natal qu'après avoir par- 

 couru une courbe assez longue. Il est des plages où ils 

 fuient ainsi en troupe et où ils brillent d'vine lumière 

 phosphorique assez sensible, lorsque c'est au milieu 

 de l'obscurité des nuits qu'ils s'efforcent de se dérober 

 à la mort. Ils représentent alors, par leur grand nombre, 

 une sorte de nuage enflammé, ou, pour mieux dire, 

 de pluie de feu; et l'on diroit que ceux qui , lors de l'o- 

 rigine des mjthologies, ont inventé le pouvoir magique 

 des anciennes enchanteresses , et ont placé le palais et 

 l'empire de ces redoutables magiciennes dans le sein 

 ou auprès des ondes, connoissoient et ces légions lumi- 

 neuses de poissons volans , et cet éclat phosphorique 

 de presque tous les poissons, et cette espèce de foudre 

 c|ue lancent les poissons électriques. 



Ce n'est donc pas seulement dans le fond des eaux, 

 mais sur la terre et au milieu de l'air, que quelques 

 poissons peuvent trouver quelques momens de sûreté- 

 Mais que cette garantie est passagère! Qu'en tout les 

 mojens de défense sont inférieurs à ceux d'attaque î 

 Quelle dévastation s'opère à chaqvie instant dans les 

 mers et dans les fleuves! Combien d'embrjons anéantis. 



