SUR LA. NATURE DES POISSONS. CXXVij 



longée. On a vu de ces animaux s'attacher, pour ainsi 

 dire, à des vaisseaux destinés à traverser de vastes mers, 

 les accoînpagner, par exemple , d'Amérique en Europe, 

 les suivre avec constance malgré la violence du vent 

 qui poussoit les bâtimens , ne pas les perdre de vue, 

 souvent les précéder en se jouant, revenir vers les em- 

 barcations, aller en sens contraire, se retoui'uer, les 

 atteindre, les dépasser de nouveau, et, regagnant, après 

 de courts repos, le temps qu'ils avoient, pour ainsi dire, 

 perdu dans cette sorte de halte, arriver avec les navi- 

 gateurs sur les côtes européennes. En réunissant ces 

 faits à ceux qui ont été observés dans des fleuves d'un 

 cours très-long et très -rapide, nous nous sommes 

 assurés, ainsi que nous l'exposerons dans l'histoire des 

 saumons, que les poissons peuvent présenter une vitesse 

 telle, que, dans une eau tranquille, ils [)arcourent deux 

 cent quatre-vingt-huit hectomètres par heure, huit mè- 

 tres par seconde, c'est-à-dire un espace douze fois plus 

 grand que celui surlec|uel les eaux de la Seine s'étendent 

 dans le même temps , et presque égal à celui qu'un 

 renne fait franchir à un traîneau également dans une 

 seconde. 



Pouvant se mouvoir avec cette grande rapidité , 

 comment les poissons ne vogueroieut-ils pas à de 

 grandes distances , lorsqu'en quelque sorte aucun 

 obstacle ne se présente à eux? En effet, ils ne sont 

 p^int arrêtés dans leurs migrations, comme les qua- 

 drupèdes, par des forêts impénétrables , de hautes 



