CXXVllj DISCOURS 



montagnes, des déserts brûlans; ni comme les oiseaux, 

 par le froid de l'atmosphère au dessus des cimes con^ 

 gelées des monts les plus élevés : ils trouvent dans 

 presque toutes les portions des mers, et une nourri- 

 ture abondante, et une température à peu près égale.' 

 Et quelle est la barrière qui pourroit s'opposer à leur 

 course au milieu d'un fluide qui leur résiste à peine, 

 et se divise si facilement à leur approche? 



D'ailleurs , non seulement ils n'éprouvent pas, dans 

 le sein des ondes, de frottement pénible , mais toutes 

 leurs parties étant de très-peu moins légères que l'eau, 

 et sur-tout que l'eau salée, les portions supérieures de 

 leur corps . soutenues par le liquide dans lequel elles 

 sont plongées, n'exercent pas une très-grande pression 

 sur les inférieures , et l'animal n'est pas contraint 

 d'emplojer une grande force pour contre-balancer les 

 effets d'une pesanteur peu considérable. 



Les poissons ont cependant besoin de se livrer de 

 temps en temps au repos et même au sommeil. Lorsque, 

 dans le moment où ils commencent à s'endormir, leur 

 vessie natatoire est très-gonflée et remplie d'un gaz 

 très-léger, ils peuvent être soutenus à différentes hau- 

 teurs par leur seule légèreté, glisser sans efforts entre 

 deux couches de fluide, et ne pas cesser d'être plongés 

 dans un sommeil paisible, que ne trouble pas un mou^ 

 vemcnt très-doux et indépendant de leur volonté. Leurs 

 muscles sont néanmoins si irritables, qu'ils ne dorment 

 profondément que lorsqu'ils repqseut sur uji fond 



