SUR LA NATURE DES POISSONS. CXXXiij 

 îa nature et les effets, en traitant des quadrupèdes 

 ovipares et des serpens. C'est en vain qu'à mesure 

 que le froid pénètre dans leurs retraites, ils cherchent 

 les endroits les plus abrités, les plus éloignés d'une 

 surface qui commence à se geler, qu'ils creusent quel- 

 quefois des trous dans la terre, dans le sable, dans la 

 vase, qu'ils s'j réunissent plusieurs, qu'ils s'j amon- 

 cèlent, qu'ils s'j pressent; ils y succombent aux effets 

 d'une trop grande diminution de chaleur; et s'ils ne 

 sont pas plongés dans un engourdissement complet , 

 ils montrent au moins un de ces degrés d'affbiblissement 

 de forces que l'on peut compter depuis la diminution 

 des mouvemens extérieurs jns(|u'à une très-grande 

 torpeur. Pendant ce long sommeil d'hiver, ils perdent 

 d'autant moins de leur substance, que leur engour- 

 dissement est plus profond; et plusieurs fois on s'est 

 assuré qu'ils n'avoient dissipé qu'environ le dixième 

 de leur poids. 



Cet effet remarquable du froid , cette sorte de ma- 

 ladie périodi(jue, n'est pas la seule à laquelle la n?ture 

 ait condamné les poissons. Plusieurs esj)èces de ces 

 animaux peuvent , sans doute , vivre dans des eaux 

 thermales échauffées à un degré assez élevé, quoique 

 cependant je pense qu'il faut modérer beaucoup les 

 résultats des observations que l'on a faites à ce sujet; 

 mais en général les poissons périssent, ou éprouvent 

 un état de mal-aise très-considérable, lors(|u'ils sont 

 exposés à une chaleur très-vive et sur-tovit très-soudaine. 



