SUR. LA NÂTTTRE DES POISSONS. CXXXVij 



faits, surles(|uels il a fliit de très-belles expériences *. 



Tout se réunit donc j)()ur liiire admettre dans les 

 poissons, ainsi que dans les (juadrupèdes ovipares et 

 dans les serpens , une très-grande vitalité; et voiià 

 pounpioi il n'est aucun de leurs nniscles <jui, de même 

 que ceuK de ces deux dernières classes d'animaux , ne 

 soit encore irritable, qiioicjue séparé de leur corps, et 

 lon2;-temps après qu'ils ont ]ierdu la vie. 



Que l'on rapprocîie maintenant tlans sa ])ensée les 

 dilferens objets que nous venons de parcourir, et leur 

 ensemble formera un tableau général de l'état actuel 

 de la classe des poisscjns. Mais cet état a-t-il toujours 

 été le même? C'est ce cpie uous examinerons dans un 

 discours particulier, (pie nous consacrerons à de nou- 

 velles recherches. Ne tendant point alors, ])our ainsi 

 dire, à pénétrer dans les abytues des mers, nous nous 

 enfoncerons dans les profondeurs de la terre ; nous 

 irons fouiller dans les diHerentes couches du glol)e, 

 et recueillir, au milieu des débris qui attestent les 

 catastrophes qui l'ont bouleversé , les restes des 

 poissons cpii vivoient aux époques de ces grandes 

 destructions. Nous examinerons , et les empreintes, 

 et les portions conservées dans presc[ue toute leur 

 essence, ou converties en pierres, dei^ diverses espèces 

 de ces animaux ; nous les comparerons avec ce (jue 

 nous connoissons des poissons qui dans ce moment 



* Traitsnct. philosophiq. l'J'jS. 



TOME I. S 



