DES POISSONS. 7 



les seules que lou ait reconnues jusqu'à présent dans 

 cette famille. Ces quatre espèces se ressemblent par 

 tant de points, que les trois les moins grandes ne 

 paroissent que de légères altérations de la principale , 

 à laquelle par consécjuent nous consacrerons le plus 

 de temps. Observons donc de près le pétromjzou lam- 

 proie, et commençons par sa forme extérieure. 



Au devant d'un corps très-long et cjlindrique, est 

 une tète étroite et aîongée. L'ouverture de la bouche, 

 n'étant contenue par aucune partie dure et solide , ne 

 présente pas toujours le même contour; sa conformation 

 se prête aux différens besoins de l'animal : mais le plus 

 souvent sa forme est ovale ; et c'est un peu au-dessous 

 de l'extrémité du museau qu'elle e«t placée. Les dents 

 un peu crochues, creuses, et-maintenues dans de simples 

 cellules charnues, au lieu d'être attachées à des mâ- 

 choires osseuses, sont disposées sur plusieurs rangs et 

 s'étendent du centre à la circonférence. Communément 

 ces dents forment vingt rangées, et sont au nombre de 

 cinq ou six dans chacune. Deux autres dents plus grosses 

 sont d'ailleurs placées dans la partie antérieure de la 

 bouche y sept autres sont réunies ensemble dans la par- 

 tie postérieure ; et la langue , qui est courte et échanci'ée. 

 en croissant, est garnie sur ses bords de très-petites 

 dents. 



Auprès de charnue œil, sont deux rangées de petits 

 trous, l'une de quatre et l'autre de cinq. Ces petites 

 ouvertures paroissent être les orifices des canaux desti^r 



