8 HISTOIRE NATURELLE 



nés à porter à la surface du corps cette humeur vis- 

 queuse , si nécessaire à presque tous les poissons pour 

 entretenir la souplesse de leurs membres, et parti- 

 culièrement à ceux qui, comme les pétromjzons, ne 

 se meuvent que par des ondulations rapidement exé- 

 cutées. 



La peau qui recouvre le corps et la queue qui est 

 très-courte, ne présente aucune écaille visible pendant 

 la vie de la lamproie , et est toujours enduite d'une 

 mucosité abondante qui augmente la facilité avec 

 laquelle l'animal échappe à Ja main qui le presse et qui 

 veut le retenir. 



Le péti'omjzon lamproie manque , ainsi que nous 

 venons de le voir, de nageoires pectorales et de na- 

 geoires ventrales ; il a deux nageoires sur le dos , une 

 nageoire au-delà de l'anus, et une quatrième nageoire , 

 arrondie à l'extrémité de la queue : mais ces quatre 

 nageoires sont courtes et assez peu élevées; et ce n'est 

 presque que par la force des muscles de sa queue et de 

 lu partie postérieure de son corps, ainsi que par la fa- 

 culté qu'il a de se plier promptement dans tous les sens 

 et de serpenter au milieu des eavix , qu'il nage avec 

 constance et avec vitesse. 



La couleur générale de la lamproie est verdâtre, 

 quelquefois marbrée de nuances plus ou moins vives; 

 la nuque présente souvent une tache ronde et blanche; 

 les nageoires du dos sont orangées, et celle de la queue 

 bleuâtre. 



