DES POISSONS. 9 



Derrière chaque œil, et indépendamment des neuf 

 petits ti'ous que nous avons déjà remarqués, on voit 

 sept ouvertures moins petites, disposées en ligne droite 

 comme celles de l'instrument à vent auquel on a donné 

 le nom de flûte : ce sont les orifices des branchies ou de 

 i'organe de la respiration. Cet organe n'est point unique 

 de chaque côté du corps, comme dans tous les autres 

 genres de poissons; il est composé de sept parties qui 

 n'ont l'une avec l'autre aucune communication immé- 

 diate. Il consiste, de chaque côté, dans sept bourses ou 

 petits sacs, dont chacun répond, à l'extérieur, à l'une 

 des sept ouvertures dont nous venons de parler ,. et 

 communique du côté opposé avec l'intérieur de la 

 boiiche par un ou deux petits ti'ous. Ces bourses sont 

 inclinées de derrière en avant, relativement à la ligne 

 dorsale de l'animal ; elles sont revêtues d'une mem- 

 brane plissée, qui augmente beaucoup les points de 

 contact decet organe avec le fluide qu'il peut contenir; 

 et la couleur rougeâtre de cette membrane annonce 

 qu'elle est tapissée non seidement de petits vaisseaux 

 xlérivés des artères branchiales , mais encore des pre- 

 mières ramifications des autres vaisseaux, par lesquels 

 le sang, revivifié, pour ainsi dire, dans le siège delà 

 respiration , se répand dans toutes les portions du corps 

 qu'il anime à sou tour. Ces diverses ramifications sont 

 <issez multipliées dans la membrane qui revêt les bourses 

 respiratoires, pour que le sang, réduit à de très-petites 

 molécules , puisse exercer une très-grande fi^rce d'afli- 



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