ÎO HISTOIRE NATURELLE 



nité sur le fluide contenu dans les quatorze petits sacs, 

 et que toutes les décompositions et les combinaisons 

 nécessaires à la circulation et à la vie puissent y être 

 aussi fi^cilement exécutées que dans des organes beau- 

 coup plus divisés, dans des parties plus adaptées à 

 l'habitation ordinaire des poissons, et dans des bran- 

 chies telles que celles que nous verrons dans tous les 

 autres genres de ces animaux. Il se pourroit cependant 

 que ces diverses compositions et décompositions ne 

 fussent pas assez promptement opérées par des sacs 

 ou bourses bien plus semblables aux poumons des. 

 quadrupèdes , des oiseaux et des reptiles, que les bran- 

 chies du plus grand nombre de poissons; que les pétro- 

 myzdns souffrissent lorsqu'ils ne pourroient pas de 

 temps en temps, et quoiqu'à des époques très-éloi- 

 gnées l'une de l'autre, remplacer le fluide des mers et 

 des rivières par celui de l'atmosphère ; et cette nécessité 

 is'accorderoit avec ce qu'ont dit plusiein-s observateurs, 

 qui ont supposé dans les pétromjzons une sorte d'obli- 

 gation de s'approcher quelquefois de la surface des 

 eaux, et d'j respirer pendant quelques momens l'air 

 atmosphérique *. On ])ourroit aussi penser que c'est h. 

 cause de la nature de leui-s bourses respiratoires, plus 

 analogue à celle des véritables poumons que celle des 

 branchies complètes, que les pétromjzons vivent faci- 

 lement plusieurs jours hors de l'eau. Mais, quoi qu'il en 



* Voyez Rondelet , endroit déjà cité. 



