5o HISTOIRE NATURELLE 



l'origine de ceux qui se répandent dans toutes les parties 

 du poisson, etj distribuent un sang dont les clémens ont 

 reçu une nouvelle vie. Ces vaisseaux sanguins, qui ne 

 sont composés, dans les membranes des branchies que 

 de parois très-minces et facilement perméables à divers 

 fluides, peuvent exercer, ainsi que nous lavons exposé, 

 une action d'autant plus grande sur le fluide qui les 

 arrose, que la surface présentée par les feuillets des 

 branchies, et sur la([uelle ils sont disséminés , est très- 

 grande dans tous les poissons, à proportion de l'étendue 

 de leur cor])s. En efî'et, les raies né sont pas les poissons 

 clans lesquels les membranes branchiales offrent la plus 

 grande division, ni par consé(juent le plus grand déve- 

 loppement; et cej^endant un très-habile anatomiste, le 

 professeur Monro d'Edimbourg, a trouvé que la surface 

 de ces feuillets, dans une raie bâtis de grandeur mé- 

 diocre, étoit égale à celle du corps humain. Au reste, la 

 partie extérieure de ces branchies, ou, pour mieux dire, 

 des feuillets (pii les composent, au lieu d'être isolée 

 relativement à la peau, ou au bord de la cavité, qui 

 l'avoisine, comme le sont les branchies du plus grand 

 non bre de poissons et particulièrement des osseux, est 

 assujettie à cette même peau ou à ce même bord par une 

 membrane très- mince. Mais cette membrane est trop 

 déliée pour nuire à la respiration, et peut tout au plus 

 en modifier les opérations d'une manière analogue aux 

 habitudes de la bâtis. 



Cette raie a deux nageoires ventrales placées à la suite 



