6o HISTOIRE NATURELLE 



on croii'a donc devoir nth'ibuer à la bâtis, et aux autres 

 raies conforinées de même, vme asocz grande supério- 

 rité d'instinct; et en efFet , toutes les observations 

 prouvent qu'elles l'emportent par les procédés de leur 

 chasse, l'habileté dans la fuite, la finesse dans les em- 

 buscades, la vivacité dans plusieurs affections, et inie 

 sorte d'adresse dans d'autres habitudes , sur presque 

 toutes les espèces connues de poissons et particulière- 

 ment de poissons osseux. 



Mais continuons l'examen-des différentes portions du- 

 corps de la bâtis. 



Les parties solides que l'on trouve dans l'intérieur du 

 corps, et qui en forment comme la chnrp.ente , ne sont 

 ni en très-grand nombre, ni très-diversifiées dans leur 

 conformation. 



Elles consistent premièrement drns une suite de 

 vertèbres cartilagineuses qui s'étend depuis le derrière 

 de la tête juscju'à l'extrémité de la queue. Ces vertèbres- 

 sont cylindriques, concaves à un bout, convexes à 

 l'autre, emboîtées l'une dans l'autre, et cependant mo- 

 biles, et d'ailleurs flexibles ainsi qu'élastiques par leur 

 nature, de telle sorte qu'elles se prêtent avec facilité, 

 sur-tout dans la queue, aux divers mouvemens (pie 

 l'animal veut exécuter. Ge-s^vertèbres sont garnies d'émi- 

 nences ou apophj&es supérieures et latérales , assez- 

 serrées contre les apopliyses analogues des vertèbres- 

 voisines. Comme c'est dans l'intérieur des bases des 

 apophvses supérieures qu'est située la moelle épinièi'e. 



