HISTOIRE N A T U R E L f. E. 70 



caractères, et particulièrement par les aiguilioiiJj que 

 l'on voit former un rang, non seulement sur la queue, 

 comme ceux que présente la bâtis, mais encore sur le 

 dos. Elle a le devant de la tète terminé par une pointe 

 assez aiguë pour mériter le nom iS'oxyiiiujue ou hcc 

 pointu, qu'on lui donne depuis long-teraps. Auprès de 

 chaque œil, on apperçoit trois grands aiguillons; le dos 

 en montre quelquefois deux très-forts; et Ton en dis- 

 tingue aussi \\\\ assez grand nombre de petits et de 

 foibles répandus sur toute la surface supérieure du 

 corps. Quelquefois la (pieue du mâle est armée non 

 sevdement d'une, mais de trois rangées d'aiguillons. L'on 

 voit assez souvent d'ailleurs les piquans qui garnissent la 

 queue du mâle ou celle de la femelle, plus longs et plus 

 gros les uns que les autres, et placés de manière qu'il 

 s'en présente alternativement un plus grand et un 

 moins grand. Au reste, nous croyons devoir prévenir 

 ici que plusieurs aviteurs ont jeté de la confusion dans 

 rJiistoire des raies, et les ont supposées divisées eu 

 plus d'espèces cpi 'elles n'en forment réellement, pour 

 avoir regardé la disposition , le nombre , la place , la 

 figure et la grandeur des aiguillons, comme des carac- 

 tères toujours constans et toujours distiuctifs des es- 

 pèces. Nous nous sommes assurés, en examinant une 

 assez grande cpiantité de raies d'âge, de sexe et de 

 jîajs différcns, qu'il n'j a que certaines distributions et 

 certaines formes piquans qui ne varient ni suivant le 

 climat, ni suivant le sexe, ni suivant l'âge des individus, 

 TOME I. 10 



