84 HISTOIRE NATURELLE 



corps proprement dit, et des nageoires pectorales, que 

 celle de presque toutes les autres raies; et l'ensemble 

 de son corps, si on en retranchoit la queue, ressemble- 

 roit assez bien à un cercle, ou, pour mieux dire, à un 

 ovale dont on auroit supprimé un segment vers le mi- 

 lieu du bord antérieur. L'ouverture supérieure de ses 

 évents est ordinairement entourée d'une membrane 

 plissée , C|ui fait paroître cet orifice comme dentelé. 

 Autour de la partie supérieure de son corps et auprès 

 de l'épine dorsale, on voit une assez grande quantité 

 de petits trous d'où suinte une licjueur muqueuse , 

 plus ou moiui» abondante dans tous les poissons, et qui 

 ne sont (jue les ouvertures des canaux ou vaisseaux 

 particidiers destinés à transmettre ce suc visqueux aux 

 diiïérentes portions de la surface de l'animal. Deux na- 

 geoires nommées dorsales sont placées sur la queue; et 

 l'exlrémité de cette partie est garnie d'une nageoire et 

 divisée, pour ainsi dire, par cette même extrémité, en 

 deux }<;bes, dont le supérieur est le plus grand. 



La torpille est blanche par dessous; m;:is la couleur 

 de son côté supérieur varie suivant fâge, le sexe et le 

 climrt. Quelquefois cette couleur est d'un brun cendré, 

 et quelquefois elle est rougeâtre; quelques individus 

 présentent une seule nuance, et d'autres ont un très- 

 grand nombre de taches. Le plus souvent on en voit 

 sur le dos cinq très grandes, rondes, disposées comme 

 aux cinq angles d'un pentagone, ordinairement d'un 

 bîeu foncé, entourées tantôt d'un cercle noir , tantôt 



