86 HISTOIRE NATURELLE 



(cinquanle livres, ou environ) *; et ses muscles pa- 

 roisscut bien moins forts à proportion que ceux de la 

 bâtis. 



Ses dents sont très-courtes; la surface de son corps 

 ne présente aucun piquant ni niguillon. Petite, fbible, 

 indolente, sans armes, elle seroit donc livrée sans dé- 

 fense aux voraces habitans des mers dont elle peuple 

 les profondeurs, ou dont elle habite les bords : mais, 

 indépendamment du soin qu'elle a de se tenir presque 

 toujours cachée sous le sable ou sous la vase, soit lorsque 

 la belle saison l'attire vers les côtes, soit lorsque le 

 froid l'éloigné des rivages et la repousse dans les abjraes 

 delà haute mer, elle a reçu de la nature une faculté par- 

 ticulière bien supérieure à la force des dents, des dards, 

 et des autres armes dont elle aurait pu être pourvue; 

 elle possède la puissance remarquable et redoutable de 

 lancer, pour ainsi dire, la foudre; elle accumule dans 

 son corps et en fait jaillir le fluide électrique avec la 

 rapidité de Féclair; elle imprime une commotion sou- 

 daine et paralysante avi bras le plus robuste qui s'avance 

 pour la saisir, à l'animal le plus terrible qui veut la 

 dévorer; elle engourdit pour des instans assez longs 

 les poissons les plus agiles dont elle cherche à se nour- 



* M. Walsh, membre du parlement d'Angleterre, et de la société de 

 Londres, prit, dans la baie de Tor, une torpille qui avoit quatre pieds de 

 long, deux pieds et demi de large, et quatre ponces et demi dans sa plus 

 grande épaisseur; elle pcsoit cinquante-trois livres. (Of torpédos found on 

 tlie coast of England^ p. ^.J 



