DES POISSONS. 87 



rir; elle frappe quelquefois ces coups invisibles à une 

 distance assez grande; et par cette action prompte, et 

 qu'elle peut souvent renouveler, annullant les mouve- 

 mens de ceux qui l'attaquent et de ceux qui se défen- 

 dent contre ses efforts , on croiroit la voir réaliser au 

 fond des eaux une partie de ces prodiges que la poésie 

 et la fable ont attribués aux fameuses enchanteresses 

 dont elles avoient placé l'empire au milieu des flots, 

 ou près des rivages. 



Mais quel est clone dans la torpille l'organe dans 

 lequel réside cette électricité particulière? et comment 

 s'exerce ce pouvoir que nous n'avons encore vu départi 

 à aucun des animaux que Ton trouve sur l'échelle des 

 êtres, lorsqu'on en descend les degrés depuis riiomine 

 jusqvies au genre âcs raies? 



De chaque côté du crâne et des branchies , est un 

 organe particulier qtii s'étend communément depuis 

 le bout du museau jusques à ce cartilage demi-circu- 

 laire qui fait partie du diaphragme, et qui sépare la 

 cavité de la poitrine, de celle de l'abdomen. Cet organe 

 aboutit d'ailleurs, par son côté extérieur, presque à l'ori- 

 gine de la nageoire pectorale. Il occupe donc un espace 

 d'autant plus grand relativement au volume de l'ani- 

 mal , qu'il remplit tout f intérieur compris entre la 

 peau de la partie supérieure de la torpille, et celle 

 de la partie inférieure. On doit voir aisément que la 

 plus grande épaisseur de chacun des deux organes 

 est dans le bord qui est tourné vers le centre et vers. 



