94 HISTOIRE NATURELLE 



jamais plus aclive que lorsque cet animal est serré 

 forfcment avec la main, et qu'il fait de grands efforts 

 pour s'échapper. 



Indépendamment des phénomènes que nous venons 

 d'exposer, il remarqua les deux organes particuliers 

 situés auprès du crâne et des branchies, et ([ue nous 

 venons de décrire; et il conjectura que ces organes 

 dévoient être le siège de la puissance de la torpille. 

 Mais lorsqu'il voulut remonter à la cause de l'engour- 

 dissement produit par cette raie, il ne trouva pas dans 

 les connoissances physiques de sou siècle les secours 

 nécessaires pour la découvrir; et se conforinant, ainsi 

 que Perrault et d'autres savans , à la manière dont on 

 expliquoit de son temps presque tous les phénomènes, 

 il eut recours à une infinité de corpuscules cpii sortent 

 continuellement, selon lui, du corps de la torpille, sont 

 cependant plus abondans dans certaines circonstances 

 que dans d'autres, et engourdissent les membres dans 

 lesquels ils s'insinuent, soit parce qu'ils s'j précipitent 

 en trop grande quantité, soit parce qu'ils j trouvent 

 des routes peu assorties à leurs figures. 



Quelque inadmissible que soit cette liypothèse , on 

 verra aisément, pour peu que l'on soit familier avec les 

 théories électriques, qu'elle n'est pas aussi éloignée de 

 la vérité que celle de Borelli, qui eut recours à une 

 explication plus mécanique. 



Ce dernier auteur distinguoit deux états dans la tor- 

 pille, l'un où elle est tranquille, l'autre où elle s'agite 



