1 OO HISTOIRE NATURELLE 



du corps ne présentoit pi-csc|ue aucun mouvement; 

 très-sensible *. 



Si l'on ne touchoit que l'un des deux organes de la 

 torpille, il arrivoit quelquefois qu'au lieu d'une secousse 

 forte et soudaine, on n'éprouvoit qu'une sensation plus 

 foible, et, pour ainsi dire, ])lus lente; on ressentoit un 

 engourdissement plutôt qu'un coup ; et quoique les 

 jeux de l'animal fussent alors aussi déjirimés que dans 

 les momens où il alioit frapper avec plus d'énergie et 

 de rapidité, M. Walslî présumoit que l'engourdisseivent 

 causé par cette raie provient d'une décharge successive 

 des tubes très-nombreux qui composent les deux sièges 

 de son pouvoir, tandis que la secousse subite est due à 

 une décharge simultanée de tous ses (ujaux. 



Toutes les substances propres à laisser passer facile- 

 ment le fluide électrique, et cju'on a nommées con- 

 ductrices, trahsmettoient rapidement ]a commotion 

 prodin'.te par la torpille ; et tous les corjîs appelés non 

 conducteurs, parce qu'ils ne peuvent pas livrer un libre 

 passage à ce même fluide, arrêtoient également la 

 secousse donnée par la raie, et opjiosoient à sa puissance 

 un obstacle insurmontable. En touchant par exemple 

 l'animal avec un bâton de verre, ou de cire d'Espagne, 



* Kœuipfer a écrit (Amœnil. exoi. 1712, 71. 514J que l'on pouvoit, en rete- 

 nant son haleine, se garantir de la commotion que donne la torpille; mais 

 M. Walsli, et plusieurs autres physiciens qui se sont occupés de l'électricité 

 de cette raie, ont éprouvé que cette précaution ne diniinuoit en aucune 

 manière la force de la secousse produite par ce poissou électrique. 



