DES POISSONS. ÎO7 



geoires ventrales, mais qu'elle manque de nageoires 

 de Tauus. 



La queue, souvent deux fois plus longue que la tête 

 et le corps, est très-mince, presque arrondie, très-mo- 

 bile , et terminée, pour ainsi dire, par un fil très-délié. 

 Quelques observateurs ont vu dans la forme, la lon- 

 gueur et la flexibilité de cette queue, les principavix 

 caractères de la queue des rats; ils se sont empressés 

 de nommer rat de nicrla raie qui est Tobjet de cet article, 

 tandis que d'autres, réunissant à cet attribut celui de 

 nageoires semblables à des ailes, ont vu un rat ailé, 

 une chauve-souris, et ont nommé la raie aigle chauve- 

 souris marine. On connoît maintenant l'origine des 

 diverses dénominations de rat, de chauve-souris, de 

 crapaud, d'aigle, données à la raie dont nous parlons; 

 et comme il est impossible de confondre un poisson 

 avec un aigle, un crapaud, un rat, ou une chauve- 

 souris, nous aurions pu sans inconvénient conserver 

 indifféremment l'une ou l'autre de ces (juatre désigna- 

 tions; mais nous avons préféré celle d'aigle, comme 

 rappelant la beauté, la force et le courage, comme 

 employée par les plus anciens écrivains , et comme 

 conservée par le plus grand nombre de naturalistes 

 modernes. 



La queue de la raie aigle ne présente qu'une petile 

 nageoire doi-^ale placée au dessus de cette partie, et 

 beaucoup plus près de son origine que de l'extrémité 

 apposée. Entre cette nageoire et le petit bout de la 



