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de ces nouveaux dards devient aussi long que celui 

 qu'ils doivent remplacer, et alors on voit la raie aigle 

 armée sur sa queue de deux forts aiguillons dentelés. 

 Mais cette sorte d'accident, cette augmentation du 

 nombre des piquans , ne constitue pas même une simple 

 variété, bien loin de pouvoir fonder une diversité 

 d'espèce, ainsi que l'ont pensé plusieurs naturalistes 

 tant anciens que modernes, et particulièrenient Aristote. 

 Lorsque cette arme particulière est introduite très- 

 avant dans la main, dans le bras, ou dans quelque autre 

 endroit du corps de ceux qui cherchent à saisir la raie 

 aigle ; lorsque sur-tout elle j est agitée en clifFérens 

 sens, et qu'elle en esta la fin violemment retirée par 

 des efforts multipliés de l'animal, elle peut blesser le 

 périoste, les tendons, ou d'autres parties plus ou moins 

 délicates, de manière à produire des inflammations, des 

 convulsions, et d'autres sjmptômes alarmans. Ces ter- 

 ribles effets ont été bientôt regardés comme les signes 

 de la présence d'un venin des plus actiis ; et comme si 

 ce n'éfoit pas assez que d'attribuer à ce dangereux 

 aiguillon dont la cpieue de la raie aigle est armée, les 

 qualités redoutables, mais réelles, des poisons^ on a 

 bientôt adopté sur sa puissance délétaire les faits les 

 plus merveilleux, les contes les plus absurdes. On peut 

 voir ce qu'ont écrit de ce venin mortel Oppien^ ^lien, 

 Pline; car, relativement aux effets funestes que nous 

 indiquons, ces trois auteurs ont entendu par leur pas- 

 teuaque ou leur raie trigone, non seulement la paste- 



