174 HISTOIRE NATURELLE 



de leur consternation , à la vue d'un squale de plus de 

 trente pieds de longueur, et des victimes déchirées 

 ou englouties par ce tjran des ondes. Terrible encore 

 lorsqu'on a pu parvenir à l'accabler de chaînes , se' 

 débattant avec violence au milieu de ses liens, con- 

 servant une grande puissance lors même qu'il est déjà 

 tout baigné dans son sang, et pouvant d'un seul coup 

 de sa queue répandre le ravage autour de lui , à l'instant 

 même où il est près d'expirer, n'est-il pas le plus for- 

 midable de tous les animaux auxquels la nature n'a pas 

 départi des armes empoisonnées? Le tigre le plus fu- 

 rieux au milieu des sables brûlans, le crocodile le plus 

 fort sur les rivages équatoriaux, le serpent le plus dé- 

 mesuré dans les solitudes africaines, doivent-ils inspirer 

 autant d'effroi qu'un énorme requin au milieu des va- 

 gues agitées? 



Mais examinons le principe de cette puissance si 

 redoutée, et la source de cette voracité si funeste. 



Le corps du i-equin est très-alongé, et la peau qui le 

 recouvre est garnie de petits tubercules très -serrés les 

 uns contre les autres. Comme cette peau tuberculée 

 est très-dure, on l'emploie, dans les arts , à polir difll'é- 

 rens ouvrages de bois et d'ivoire; on s'en sert aussi pour 

 faire des liens et des courroies , ainsi que pour couvrir 

 des étuis et d'autres meubles : mais il ne faut pas la 

 confondre avec la peau de la raie sephen *, dont on fait 



* Article de la raie sephen. 



