176 HISTOIRE NATURELLE 



corps trè.s-|i^u éclairés seroit ]:)our un animal qui 

 n'obéiroit qu'au sens de la vue. On ne peut donc guère 

 se refuser à l'opinion de plusieurs voyageurs qui as- 

 surent que lorsque des blancs et des noirs se baignent 

 ensemble dans les eaux de l'Océan, les noirs, dont les 

 émanations sont plus odorantes que celles des blancs, 

 sont plus exposés à la féroce avidité du requin, et 

 qu'immolés les premiers par cet animal vorace, ils don- 

 nent le temps aux blancs d'échapper par la fuite à ses 

 dents acérées. Et pourquoi, à la honte de l'humanité, 

 est-on encore plus forcé de les croire lorsqu'ils racon- 

 tent que des blancs ont pu oublier les loix sacrées de la 

 nature, au point de ne descendre dans les eaux de la 

 mer qu'en plaçant autour d'eux de malheureux nègres, 

 dont ils faisoient la part du requin? 



L'ouverture de la bouche est en forme de demi-cercle, 

 et placée transversalement au dessous de la tête, et 

 derrière les narines. Elle est très-grande; et l'on pourra 

 juger facilement de ses dimensions , en sachant que 

 nous avons reconnu, d'après plusieurs comparaisons, 

 que le contour d'un côté de la mâchoire supérievire , 

 mesuré depuis l'angle des deux mâchoires jusqu'au som- 

 met de la mâchoire d'en -haut, égale à peu près le 

 onzième de la longueur totale de l'animal. Le contour 

 de la mâchoire supérieure d'un requin de trente pieds 

 (près de dix mètres) est donc environ de six pieds ou 

 deux mètres de longueur. Quelle immense ouverture! 

 Quel gouffre pour engloutir la proie du requin I Et 



