DES POISSONS. 177 



comme son gosier est (.l'un diamètre proportionné, on 

 ne doit pss gtre étonné de lire dans Rondelet et dans 

 d'autres auteurs, que les grands requins peuvent ava- 

 ler un homme tout entier, et que, lorsque c<^s squales 

 sont morts et gisans sur le rivage, on voit queltjuefois 

 lies chiens entrer dans leur gueule, dont quel()ue corps 

 étranger retient les mâchoires écartées, et aller cher- 

 cher jusques dans l'estomac les restes des alimens dé- 

 vores par l'énorme poisson. 



Loi'sque celfe gueule est ouverte, on voit au delà 

 des lèvres, qui sont étroites et de la consistance du cuir, 

 des dents plates, triangulaires, dentelées sur leurs 

 bords, et blanches comme de l'ivoire. Chacun des bords 

 de celte partie émaillée, c[ui sort hors des gencives, a 

 communément cinq centimètres (près de deux pouces) 

 de longueur dans les requiiTs de trente pieds. Le nombre 

 des dents augmente avec l'âge de l'animal. Lorsque le 

 requin est encore très-jeune , il n'en montre qu'ui} rang, 

 dans lequel on n'apperçoit même cjuelquelois que de 

 bien f'oibles dentelures, mais à mesure qu'il se déve- 

 loppe, il en présente un plus grand nombre de ran- 

 gées; et lorsqu'il a atteint un degré plus avancé de 

 son accroissement et (|u'il est devenu adulte, sa gueule 

 est armée, dans le haut comme dans le bas, de six rangs 

 de ces dents fortes, dentelées, et si propres à déchiier 

 ses victimes. Ces dents ne sont pas enfoncées dans des 

 cavités solides; leurs racines sent uniquement logées 

 dans des ceUules membraneuses qui peuvent se prêter 



TOME I. 20 



