1 y8 HISTOIRE NATURELLE 



aux diflTerens mouvemeiis que les muscles placés autour 

 de la base de la dent tendent à imprimer. Le requin, 

 par le mojen de ces diHérens muscles, couche en ar- 

 n'èrc ou redresse à volonté les divers rangs de dents 

 dont sa bouche est garnie; il peut les mouvoir ainsi 

 ensemble , ou séparément ; il peut môme , selon les 

 besoins qu'il éprouve, relever une portion d'un rang, 

 et en incliner une autre portion; et, suivant qu'il lui est 

 possible de n'emplojer qu'une partie de sa puissance,, 

 ou qu'il lui est nécessaire d'avoir recours à toutes ses 

 armes, il ne montre qu'un ou deux rangs de ses dents 

 meurtrières, ou, les mettant toutes en action, il menace 

 et atteint sa proie de tous ses dards pointus et relevés. 

 Les rangs intérieurs des dents du requin , étant les 

 derniers formés, sont composés de dents plus petites 

 que celles que l'on voit dans les rangées extérieures, 

 lorsque le requin est encore jeune: mais,à mesui^e qu'il 

 s'éloigne du temps où il a été adulte, les dents des 

 diflérentcs rangées que pré.senle sa gueule, sont à peu. 

 près de la même longueur, ainsi (ju'on peut le vérifier 

 en examinant, clans les collections d'histoire natvu'elle, 

 de très-grandes mâchoires, c'est-à-dire celles qui ont 

 .appartenu à des recjuins âgés, et sur tout en observant 

 les requins d'une taille un peu considérable que l'on 

 parvient à prendre. Je ne crois pas en conséquence 

 devoir adopter l'opinion de ceux qui ont regardé les 

 dents intérieures comme destinées à remplacer celles 

 de devant, lorsque le requin est privé de ces dernièrespar 



