iSa HISTOIRE NATURELLE 



l'autre, triangulaire, courbé, et augmeuté , auprès 

 de sa poin'te d'un petit appendice également triangu- 

 laire. 



Auprès de cette nageoire se trouve souvent, sur la 

 queue, une ])eiite fossette faite en croissanl dont la 

 concavité est tournée vers la tête. Au reste, k' rccjuin 

 a des muscles si puissans dans la partie postérieure cie 

 son corps, ainsi (|ue dans sa queue proprement trite, 

 qu'un animal de cette espèce, encore (rès-jcuiie, et à 

 peine parvenu à la longueur de deux mètres, ou d'en- 

 viron six pieds, peut, d'un seul coup de sa queue, casser 

 la jambe de l'homme le plus fort. 



Nous avons vu, dans notre Discours sur la nature des 

 poissons , que les squales étoient, comme les raifs , dé- 

 nués de cette vésicule aérienne, dont la compression 

 et la dilatation donnent à la plupart des animaux dont 

 nous avons entrepris d'écrire l'histoire , tant de facilité 

 pour s'enfoncer ou s'élever au milieu des eaux; mais ce 

 défaut de vésicule aérienne est bien compensé dans 

 'les squales, et particulièrement dans le re([uin , par la 

 vigueur et la vitesse avec lesquelles ils peuvent mouvoir 

 et agiter la queue proprement dite, cet instrument 

 principal de la natation des poissons *. 



Nous avons vu aussi, dans ce même discours, que 

 presque tous les poissons avoient de chaque côté du 

 corps une ligne longitud^male saillante et j)lus ou 



* .Discours sur la nalurf des poissons. 



