DES POISSONS. 195 



Quelquefois le défaut d'alitneiis plus subslauticJs 

 l'oblige à se contenter de sé})ies, de mollusques, ou 

 d'autres vers marins: mais ce sont les plus grands ani- 

 maux qu'il recherche avec le plus d'ardeur; et, par une 

 suite de la perfection de son odorat, ainsi que de la 

 préférence qu'elle lui donne pour les substances dont 

 l'odeur est la plus exaltée, il est sur-tout très-empressé de 

 courir par- tout où l'attirent des corps morts de pois- 

 sons ou de quadrupèdes, et des cadavres humains. Il 

 s'attache, par exemjjle, aux vaisseaux négriers, qui, mal- 

 gré les lumières de la ]ihilosophie, la voix du véritable 

 intérêt, et le cri plaintif de fhumanité outragée, partent 

 encore des côtes de la malheureuse Afrique. Digne 

 compagnon de tant de cruels conducteurs de ces fu- 

 nestes embarcations, il les escorte avec constance, il les 

 suit avec acharnement jusques dans les ports des colo- 

 nies américaines, et, se montrant sans cesse autour des 

 bâtimens, s'agitant à la surface de l'eau, et , pour ainsi 

 dire, sa gueule toujours ouverte, il j attend, pour les 

 engloutir, les cadavres des noirs qui succombent sous le 

 poids de fesclavage , ou aux fatigues d'une dure tra- 

 versée. On a vu un de ces cadavres de noir, pendre 

 au bout d'une vergue élevée de plus de six mètres 

 (vingt pieds) au dessus de l'eau de la mer, et un requin 

 s'élancer à plusieurs reprises vers cette dépouille, y 

 atteindre enfin, et la dépecer sans crainte membre par 

 membre *. Quelle énergie dans les muscles de la queue 



* Maïuiscrits dé Commerion, 



