DES POISSONS. iiO l 



des pièges, lorsqu'on s'avance pour le combattre, ce 

 n'est pas uniquement une proie utile que l'on cherche 

 à saisir, mais un ennemi acharné que l'on veut anéantii*. 

 Il a le sort de tout ce qui inspire un grand eflroi : on 

 l'attaque dès qu'on peut espérer de le vaincre; on le 

 poursuit, parce qu'on le redoute; il périt, parce qu'il 

 peut donner la mort : et telle est en tout la destinée 

 des êtres dont la force paroît en quelque sorte sans 

 égale. De petits vers, de foibles ascarides, tourmentent 

 souvent dans son intérieur le plus énorme requin; ils 

 déchirent ses entrailles sans avoir rien à craindre de sa 

 puissance. D'auti'es animaux presque autant sans dé- 

 fense relativement à sa force, des poissons mal armés, 

 tels (pie VécJicne rémora, peuvent aussi impunément 

 s'attacher à sa surface extérieure. Presque toujours, à 

 la vérité, sa peau dure et tuberculeuse l'empêche de 

 s'appercevoir de la présence de ces animaux : mais si 

 quelquefois ils s'accrochent à quelque partie plus sen- 

 sible, le requin fait de vains efforts pour échapper à la 

 douleur; et le poisson qui n'a presque reçu aucun 

 mojen de nuire, est pour lui au milieu des eaux ce 

 que l'aiguillon d'un seul insecte est pour le tigre le plus 

 furieux avi milieu des sables ardens de l'Afrique. 



Les requins de dix mètres, ou d'un peu plus de trente 

 pieds, de longueur, étant les plus grands des poissons 

 qui habitent la mer méditerranée, et surpassant par 

 leurs dimensions la plupart des cétacées que l'on voit 

 dans ses eaux, c'est vraisemblablement le squale dont 



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