DES POISSONS. iLO-J- 



que le contour de sa mâclioire supérieure devoit être 

 au moins de treize pieds trois pouces (quatre cent vingt- 

 huit centimètres); et comme les parties molles qui rcu- 

 uisseut les deux mâchoires peuvent se prêter à une 

 assez grande extension , on doit dire que la circonfé- 

 rence totale de l'ouverture de la bouche étoit au moins 

 de vingt-six pieds, et que cette même ouverture avoit 

 près de neuf pieds de diamètre mojen. 



Quel abjme dévoraîit î Quelle grandeur , quelles 

 armes, quelle puissance présentoit donc ce squale géant 

 qui exerçoit ses ravages au milieu de l'Océan, à cette 

 épocjue reculée au-delà des temps historiques, où la 

 mer couvroit encore la Fi-ance, ou, pour mieux dire, 

 la Gaule méridionale, et baignoit de ses eaux les hautes 

 sommités de la chaîne des Pjrénées! Et qiie l'on, ne dise 

 pas que cet animal remarquable étoit de la famille ou 

 du genre des squales , mais qu'il appartenoit à une 

 espèce différente de celle des requins de nos jours. Tout 

 oeil exercé à reconnoître les caractères distinctifs des 

 animaux, et sur-tout ceux des poissons, verra aisément 

 sur la dent fossile à^?, environs de Dax, non seulement 

 les traits de la famille des squales, mais encore ceux 

 des requins proprement dits. Et si, rejetant des rapports 

 que l'on regardcroit comme trop vagues, on vouloit 

 rapporter cette dent de Dax à un des squales dont nous 

 allons nous occuj)er, on l'attribneroit à une espèce 

 beaucoup plus petite maintenant que celle du requin, 

 et on ne feroit qu'augmenter l'étonuement de ceux qui 



