2.10 HISTOIRE NATURELLE 



que la supériorité resteroit n ce dernier , si Fou pou- 

 voit con jîarer le requin et le très-grand, parvenus l'un 

 et l'autre à leur entier développement. L'opinion con- 

 traire n'a été adoptée que parce que le très-grand, 

 beaucoup moins répandu dans les mers que le requin, 

 ne s'éloigne guère du cercle, polaire. Beaucoup moins 

 troublé, poursuivi , attatjué, dans les mers glaciales et 

 reculées qu'il jiréfère, il j parvient assez fréquemment 

 à un degré d'accroissement très-avancé; et, à propor- 

 tion du nombre des individus de chaque espèce, il est 

 par conséquent moins ordinaire de rencontrer de vieux 

 recjiiins (jiie de vieux squales très-grands. D'ailleurs, 

 on a presque toujours regardé la longueur de dix 

 mètres , ou de trente pieds, comme la limite de la gran- 

 deur pour le requin; et ce dernier poisson nous paroît, 

 d'après tout ce (]ue nous avons dit, pouvoir présenter 

 même aujourd'hui, et dans des parages peu fréquentés, 

 une dimension beaucoup plus étendue. 



Mais si le très-grand ne doit être placé qu'après le 

 requin dans Tordre des grandeurs et des forces, il pré- 

 cède tous les autres squales, et c'est vers trente pieds 

 qu'il faut supjioser l'accroissement ordinaire de cet 

 animal. Les habitudes et la conformation de ce poisson 

 ressemblent beaucoup à celles du requin; mais il en 

 dillère par les dents, qui ne sont pas dentelées, et qui, 

 beaucoup moins aplaties (|ue celles de presque tous les 

 autres scpjales, ont un peu la forme d'un cône. On en 

 trouve de pétrifiées, mais beaucoup plus rarement que 



