DES POISSONS. 339 



très-grands et très-voraces , nous ne vojons plus les 

 flofs de la mer rougis par le sang de nombreuses vic- 

 times , ou des gouffres animés et insatiables engloutis- 

 sant à chaque instant une nouvelle proie, et que nous 

 arrêtons notre vue sur celte famille dca balistes, que la 

 nature a si favorablement traitée, puisqu'elle a été 

 destinée à ne faire ni recevoir aucune offense, à n'ins- 

 ])ircr ni éprouver aucune crainte, nous ressentons une 

 affection un peu voisine du sentiment auquel se livrent 

 avec tant d'attraits ceux qui, parcourant l'histoire des 

 actes de l'espèce humaine, soulagent par la douce 

 contemjilatioa des époques de vertu et de bonheur leur 

 cœur tourmenté par le spectacle des temps d'infortunes 

 et de criiues. 



Le contraste off^ert jiar les genres que nous venons 

 d'examiner, et par celui (|ui se présente à nous, est 

 d'autant plus niar((ué, et la sensation qu'il fait naître 

 est d'autant plus vive, (]ue rien ne répugne ni à l'œil 

 ni à l'esprit dans la considération de cetîe intéressante 

 famille des balistes. Si elle ne recherche pas les combats, 

 elle ne fuit pas lâchement, même devant des ennemis 

 très-supérieurs en force; elle se défend avec courage; elle 

 use de toutes ses ressources avec adresse ; et elle a reçu 

 la plus brillante des parures. Nous ferons voir, en dé- 

 crivant les différentes espèces qui la composent, qu'elle 

 présente les couleurs les plus vives; les plus agréables, 

 et les mieux opposées. En observajTt même les balisles 

 les mieux traités à cet égard, ou diroit que la distri- 



