344 HISTOIRE NATURELLE 



du dos et à la nageoire dite ventrale; nous_ avons mis 

 dans le second les balistes qui, n'ajant qu'un rajon k 

 la première nageoire du dos, en ont cepeudant plu- 

 sieurs à la thorachiquej nous avons compris dans le 

 troisième ceux qui au contraire, n'ajant qu'un rnjon à 

 la nageoire inférieure , en ont plus d'un à la première 

 du dos; et enfin nous avons composé le quatrième sous- 

 genre des balistes qui ne présentent qu'un seul rajon 

 tant à la nageoire inférieure (pi'à la. première dorsale. 



L'ouverture des branchies est étroite, située au des- 

 sus et très-près des nageoires pectorales, et garnie d'une 

 membrane qui est ordinairement soutenue par deux 

 rajons. 



L'ouverture de la bouche est aussi très-peu large; et 

 l'on compte à chocpie mâchoire au moins huit dents, 

 dont les deux antérieures sont les plus longues, et qui, 

 étant larges et aplaties de devant en arrière, et ne se 

 terminant pas en pointe, ressemblent beaucoup à celles 

 que l'on a nommées i/iciih'es dans l'homme et dans les 

 cjuadrupèdes vivipares. Elles sont, pour' ainsi dire, for- 

 tifiées, au moins le plus souvent, par des dents à peu 

 près semblables, placées à l'intérieur, et ap[)liquées 

 contre les intervalles des dents extérieures. Ces dents 

 auxiliaires sont quelquefois au nombre de six de chaque 

 côté ; et comme les extérieures et les intérieures sont 

 toutes d'ailleurs assez grandes et assez fortes par elles- 

 mêmes , il n'est pas surprenant que les balistes s'en 

 servent avec avantage pour briser des corps très-durs, 



