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et pour écraser non seulement les coraux dont ils 

 recherchent les poljpes , et l'enveloppe solide qui revêt 

 les crustacées, dont ils sont plus ou moins avides, mais 

 encore les coquilles épaisses qui recèlent les animaux 

 marins dont ils aiment à se nourrir. 



Des crabes, de petits mollusques, des poljpes bien 

 plus petits encore, tels sont en effet les alimens qui 

 conviennent aux balistes; et s'il leiir arrive d'emplojer 

 à attaquer une proie d'une autre nature, des armes 

 dont ils se servent pour se défendre avec courage et 

 avec succès, ce n'est que lorscju'une faim cruelle les 

 presse, et que la nécessité les y contraint. 



Au reste, nous avons ici un exemple de ce que nous 

 avons fait remarquer dans notre Discours sur la nature 

 des poissons. Nous avons dit que ceux qui se nourrissent 

 de coquillages présentent ordinairement les plus belles 

 couleui\s : les balistes , qui préfèrent les animaux des 

 coquilles pres(|ue à tout autre aliment, n'offrent-ils 

 pas en eflet des couleurs aussi vives qu'agréables? 



Il est des saisons et des rivages où ceux qui se sont 

 nourris de balistes, en ont été si gravement incom- 

 modés , (jue l'on a regardé ces poissons connue renfer- 

 mant un poison plus ou moins actif Que l'on rappelle 

 ce que nous avons dit au sujet des animaux venimeux 

 dans le discoiu'S que nous venons de citer. Il n'est pas 

 surprenant que, dans certaines circonstances de temps 

 ou de lieu, des balistes nourris de mollusques et de 

 poljpes dont les sucs peuvent être mortels pour 



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