DES POISSONS. 347 



ment très-marqué. En accroissant ainsi son volume par 

 l'admission d'un fluide plus léger que l'eau , il diminue 

 sa pesanteur spécifique, et s'élève au sein des mers. Il 

 s'enfonce dans leurs profondeurs, en faisant sortir de 

 l'intérieur de son corps le gaz qu'il j avoit fait pénélrer ; 

 et lorsque la crainte produite par quel (|ue attouchement 

 soudain, ou quelque autre circonstance, font naître dan^ 

 le baliste une conipression subite , le gaz , qui s'échappe 

 avec vitesse, passe avec assez de rapidité et de force au 

 travers des intestins, du gosier, de l'ouverture de la 

 bouche, et de celles des branchies, pour faire entendre 

 une sorte de sifflement. Nous avons déjà vu des effets 

 très-analogues dans les tortues; et nous en trouverons 

 de presque semblables dans plusieurs genres de pois- 

 sons osseux, tels cjue les zées, les trigles et les cobitcs. 

 Malgré le double secours d'une vessie aérienne, et 

 de la dilatation du ventre, les balistë's pardissent nager 

 avec difficulté : c'est que la peau épaisse, dure et tuber- 

 culeuse, qui enveloppe la queue, ôte a cette partie la 

 liberté de se mouvoir avec assez de rapidité pour don- 

 ner à l'animal une grande force progressive; et ceci 

 confirme ce que nous avons déjà dit sur la véritable 

 cause de la vitesse de la natation des poissons. 



Tels sont les caractères généraux qui appartiennent 

 à tous les balistes. Chaque espèce en présente d'ailleurs 

 de particuliers que nous allons indiquer, en commen- 

 çant par celle à laquelle nous avons conservé le nom de 

 ricilk-, et que nous devons faire connoître la première. 



