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conformation; et, comme ils se nourrissent assez sou- 

 vent c!e vers , ils ont même des appétits peu viulens , des 

 habitudes douces , et des inclinations paisibles. Extrê- 

 mement féconds , ils sont répandus dans toutes les 

 mers et dans presque tous les grands fleuves (jui ar- 

 rosent la surface du globe, comme autant d'agens 

 pacifiques d'une nature créatrice et conservatrice, au 

 lieu d'être, comme les squales, les redoutables ministres 

 de la destruction. Et comment l'absence seule des dents 

 mevn^trières dont la gueule des squales est hérissée, ne 

 détermineroit-elle pas cette grande dilierence? Que 

 l'on arrache ses armes à resj)èce la plus féroce , et 

 bientôt la nécessité aura amorti cette ardeur terrible 

 qui la dévoroit ; obligée de renoncera une proie qu'elle 

 ne pourra plus vaincre, forcée d'avoir recours à de nou- 

 velles allures , condamnée à des précautions qti'clle 

 n'avoit pas connues, contrainte de chercher des asjles 

 cjui lui étoient inutiles, imprégnée de nouveaux sucs, 

 nourrie de nouvelles substances, elle sera, au bout 

 d'un petit nombre de générations, assez; profondément 

 modifiée dans toute son organisation, pf)ur n'(jHVir 

 plus que de la foiblesse dans ses apj^étits, de la réserve 

 daris ses habitudes , et même tie la timidité dans son 

 caractère. 



Parmi les différentes espèces de ces acipensércs, nui 

 attirent l'attention du philosophe non seulement i)ar 

 leurs formes, leurs dimensions, leurs affections, et 

 leurs manières de vivre, mais encore par la nourriture 



